Surm jätab omastele leina ja kadunukese vara ning kohustused. Lein on lähedaste esmane mure, kuid varem või hiljem tuleb tegeleda ka pärimisega, et vara ja kohustused ei jääks omanikuta. Soovitatav on pärimisasjadega tegeleda võimalikult varakult.

Isiku surmaga lõpeb tema õigusvõime, mis tähendab, et ta ei saa enam olla õiguste ja kohustuste subjekt. Õigused ja kohustused aga ei lõpe surmaga, vaid lähevad pärandajalt pärijale.

Pärandi avanemisel ehk pärandaja surma korral läheb ta vara üle tema pärijatele. Kui pärandaja surma hetkel puudub kehtiv testament ning pärandaja ei ole sõlminud pärimislepingut, päritakse vara seaduse järgi (st seaduses sätestatud pärimiskorras). Kui isik ei soovi, et tema vara päritaks seaduse järgi, on tal võimalik seda muuta testamendi või pärimislepinguga.

Nii seaduse, testamendi kui pärimislepingu alusel pärimise kohta leiate infot Notarite Koja pärimisveebist kui Euroopa e-õiguse keskkonnast.