Генетически модифицированными организмами (ГМО) являются различные растения, животные и микроорганизмы, в которые с использованием методов генной инженерии были введены гены, которые не могут в них присутствовать естественным образом.
Технологии генетического преобразования позволяют в контролируемых условиях создавать растения, животных и микроорганизмы, соответствующие желаемым свойствам. Таким образом можно, например, создать более устойчивые к засухе и вредителям сорта растений, обогатить пищу витаминами или создать специальную пищу для людей, страдающих генетическими заболеваниями.
В Эстонии регулирование использования ГМО поделено между Министерством климата, Министерством регионального развития и сельского хозяйства и Министерством социальных дел.
- Министерство климата отвечает за введение генетически модифицированных организмов в окружающую среду и выдачу лицензий на выращивание и сбыт продуктов, содержащих ГМО или состоящих из ГМО. При Министерстве климата действует комиссия по генной технологии, задача которой – консультировать государственные учреждения в вопросах генной технологии и безопасности генетически модифицированного организма или продукта для окружающей среды.
- Министерство регионального развития и сельского хозяйства отвечает за требования к обращению с содержащими ГМО продуктами питания и кормами, а также определяет внутригосударственные требования к совместному сосуществованию обычных полевых культур и генетически модифицированных культур. Сельскохозяйственный и продовольственный департамент координирует работу комиссии по оценке экспериментальных проектов с животными, где также рассматриваются заявки на получение лицензий на проведение проектов экспериментов с генетически модифицированными животными.
- Инспекция труда, работающая в сфере управления Министерства социальных дел, отвечает за выдачу разрешений на использование генетически модифицированных микроорганизмов в закрытой среде.
Самыми распространенными генетически модифицированными культурами в мире являются соевые бобы, за которыми следуют кукуруза, хлопок и рапс. В Европейском союзе в качестве продукта питания и корма выращивается генетически модифицированная кукуруза MON 810. В Эстонии до настоящего времени такая кукуруза еще не выращивалась, поскольку у нас редко встречаются вредители, в отношении которых кукуруза MON 810 является резистентной. Информацию о генетически модифицированных продуктах питания, разрешенных для выращивания и сбыта в ЕС, можно найти в регистре ГМО Европейской Комиссии.
В Европейском союзе все лицензии на реализацию генетически модифицированных продуктов питания и кормов выдаются по решению Европейской Комиссии после проведения оценки рисков Европейским агентством по безопасности продуктов питания (EFSA) и странами ЕС.
В Европейском союзе разрешенные к сбыту продукты, содержащие ГМО, можно продавать свободно во всех странах-членах ЕС. Для ввоза в Эстонию отдельного разрешения не требуется.
Продукты питания, изготовленные из генетически модифицированных растений, по внешнему виду и вкусу аналогичны обычным продуктам питания. На маркировке всех продуктов, состоящих из ГМО, содержащих их или произведенных из них, согласно правовым актам Европейского союза, должно быть указано, что данный продукт является ГМ-продуктом или содержит генетически модифицированные компоненты. Например, на маркировке рапсового масла, произведенного из ГМ-рапса, должны быть указаны слова «генетически модифицированный» или «произведено из генетически модифицированного рапса». Маркировать необходимо только продукт, который содержит из-за случайного загрязнения менее 0,9% разрешенного к выпуску на рынок ГМ-материала.
Только лабораторный анализ может установить, является ли продукт генетически модифицированным. Сельскохозяйственный и продовольственный департамент ежегодно проверяет содержание ГМО в продуктах питания и кормах.